The beating heart of an endless city where nights glow and days
are little more than the dim light across the floor at the front,
the casino is the focus of many people’s aspirations and the home
of their fleeting delusions, their impetus, their caution, their
fear on the border of triumph and defeat.
It’s a parallel universe, a place where time has stopped and
reality does not matter. When you cross the threshold, the air
changes; it is electrified with excitement and endless
possibilities. The sound of glasses clinking and laughter fills
the air, and the spinning of roulette wheels is accompanied by the
swish and crackle of cards being dealt.
All ranks partake in this world; poor and rich, powerful and
unknown, high and low, take their seats at the same table. Here
there are no distinctions; every person’s outfits), the only
difference being the amount of money wagered. Leave everything
else behind – only luck reigns here, not title or fortune.
Everything is colours and light. Patterns and murals scream
opulence and grandeur from a walls. Chandeliers fall like
crystalline raindrops right and left. The surfaces of all tables
are mirror-like polistano. All tables are waiting on you to join
and pay.
Here is the air, the feeling of danger and opportunity in the
tension. Here are the guys, crowded around, with your line and my
line, eyes focused, mind’s clicking like beetles. It’s business,
reading guys, watching eyes, writing down bets, checking
blindness, jotting notes about the tendencies, charging up, going
bad, sucking out, calling, betting, all of us, charging down and
up, playing against the guy over there, taking each other on and
off, banking in, banking out. It’s all in the air. It’s happenin’.
It’s what it’s all about.
The tension builds as the Roulette ball arcs around the wheel,
skittles off a slot in one direction, bounces back, then skims off
another ledge and jaunts across the table. The players hunched
over their assigned areas watch with bated breath as the ball
finally drops into a little cylinder that shuts with a resounding,
final bang. Cheers erupt, shouts of triumph, mouths breaking into
sprawling smiles for the lucky winners, outstretched hands
clapping some, while others’ heads sink in sadness as their hopes
and dreams crash before their eyes in a matter of seconds. Yet
they all have one thing in common – they’re in it for the game.
Yet the Casino is not just about the games of risk; it is a vortex
– a bubble, a Laputa, an oasis of distraction for disaffected
bourgeoisie eager to escape, if for only a few evanescent hours,
the numbing reality of the desert that surrounds it. In the
casino, the impossible becomes reality, desires vanish into
dreams, and dreams turn into memories. Within its architecture,
the Great American Game brands itself as theatre. And in each
game, the participant is a player; the Casino the stage.
By the end of the night, you might be leaving the casino poorer
than when you came in, but the real winnings are the stories that
will return with you – and all the stories you’ve heard from
people’s nights as exciting and full of suspense as your own. The
casino is a place of friendship. It’s a place of communion with
fellow human beings. It’s a place where you can get to know people
more than almost anywhere else. Strangers become friends.
For if you are bold enough to venture into the realm of Lady Luck,
a world that seems so different to the outside world of jobs and
money worries, a place that isn’t so much ‘real’ as real, the
endless possibilities that lie ahead can whisk you away to the
golden utopia of your dreams. At the casino, anything can happen.
The possibilities are endless. In the casino, the game never ends
and you, player, can never lose, because your dreams are forever
alive. Walk in, look around, and see what there is to see, and
then, when you’ve had enough, go out again to face the everyday
world, but make sure you remember to take a little bit of the
casino back with you.
Casino:
Ang casino ang nagbibigay-buhay sa isang walang hanggang lungsod
kung saan nagliliwanag ang gabi at ang mga araw ay kaunti lamang
kaysa sa mahinang liwanag sa buong sahig sa harap, ito ang sentro ng
maraming pangarap ng mga tao at ang tahanan ng kanilang maikling
pag-iilusyon, ang kanilang impluwensya, ang kanilang pag-iingat, ang
kanilang takot sa hangganan ng tagumpay at pagkabigo.
Ito ay isang parallel universe, isang lugar kung saan tumitigil ang
panahon at hindi mahalaga ang realidad. Kapag tumawid ka sa pintuan,
nagbabago ang hangin; ito ay naglalakihang kasabikan at walang
hanggang mga posibilidad. Ang tunog ng mga baso na naglalambay at
tawanan ay pumupuno sa hangin, at ang pag-ikot ng mga roulette wheel
ay sinasamahan ng pagbabaluktot at pagpaputok ng mga kards.
Lahat ay lumalahok sa mundo na ito; mahirap at mayaman,
makapangyarihan at hindi kilala, mataas at mababa, ay sumasampa sa
parehong mesa. Dito walang mga pagkakaiba; ang lahat ay
pantay-pantay sa kanilang pagiging manlalaro, ang tanging pagkakaiba
lamang ay ang dami ng perang isinasugal. Iwanan ang lahat ng iba –
dito lamang naghahari ang swerte, hindi ang titulo o yaman.
Lahat ay kulay at ilaw. Ang mga disenyo at mural ay sumisigaw ng
kasaganahan at kadakilaan mula sa mga pader. Ang mga kandelaryo ay
bumabagsak tulad ng mga kristal na patak ng ulan sa kanan at kaliwa.
Ang mga ibabaw ng lahat ng mesa ay parang salamin. Lahat ng mga mesa
ay naghihintay sa iyo upang sumali at magbayad.
Narito ang hangin, ang pakiramdam ng panganib at pagkakataon sa
tensyon. Narito ang mga tao, nagdudumog, may iyong hanay at mayroon
akong hanay, ang mga mata'y nakatuon, ang isip ay kumakalampag tulad
ng mga beetle. Ito ay negosyo, pagbasa sa mga tao, pagmamasid sa mga
mata, pagsusulat ng mga taya, pagsusuri sa kahinaan, pagsusulat ng
mga tala tungkol sa mga hilig, nagpapabigat, sumasama, nananakaw,
tumatawag, tumataya, lahat tayo, nagpapabigat pababa at paitaas,
nakikipagtunggali sa kalaban doon, sumasalunga at sumasalungat sa
isa't isa, kumikita at kumakatalo. Nasa hangin ang lahat. Ito ay
nangyayari. Ito ang ibig sabihin ng lahat.
Ang tensyon ay lumalaki habang ang bola ng Roulette ay umiikot sa
paligid ng gulong, sumasagisag sa isang direksyon, bumabalik, saka
sumisirit sa ibang lugar at tumatawid sa mesa. Ang mga manlalaro na
nakayuko sa kanilang itinakdang mga lugar ay manonood nang may
hininga na hinahangad na ang bola ay mahulog sa isang maliit na
silindro na nagsasara ng may malakas, huling kalabog. Ang mga
palakpakan ay bumabalik, sigaw ng tagumpay, mga bibig na lumuluwa sa
malalaking ngiti para sa mga suwerte, mga nag-abot ng mga kamay na
pumupalakpak, habang ang iba ay bumabagsak ang ulo sa lungkot habang
ang kanilang mga pag-asa at pangarap ay nagiba sa harap nila sa loob
lamang ng ilang segundo. Gayunpaman, silang lahat ay may iisang
bagay sa common – nasa ito para sa laro.
Gayunpaman, ang Casino ay hindi lamang tungkol sa mga laro ng
panganib; ito ay isang buhul-buhol – isang bula, isang Laputa, isang
oasis ng distraksyon para sa mga disaffected bourgeoisie na
nagnanais na makatakas, kahit sa ilang oras lamang, sa nakakaramdam
na realidad ng disyerto na sumasaligid dito. Sa casino, ang
imposible ay nagiging realidad, ang mga pagnanasa ay nawawala sa mga
pangarap, at ang mga pangarap ay nagiging alaala. Sa loob ng kanyang
arkitektura, ang Great American Game ay nagmamarka ng kanyang sarili
bilang teatro. At sa bawat laro, ang kalahok ay isang manlalaro; ang
Casino ang entablado.
Sa katapusan ng gabi, maaaring umalis ka sa casino nang mas mahirap
kaysa nang pumasok ka, ngunit ang tunay na panalo ay ang mga kuwento
na babalik sa iyo – at lahat ng mga kuwento na narinig mo mula sa
mga gabing puno ng kaba at labis na kasiyahan tulad ng sa iyo. Ang
casino ay isang lugar ng pagkakaibigan. Ito ay isang lugar ng
pakikipag-isa sa kapwa tao. Ito ay isang lugar kung saan maaari mong
makilala ang mga tao nang higit pa kaysa sa halos saanman. Ang mga
estranghero ay naging mga kaibigan.
Sapagkat kung handa kang lumakbay sa teritoryo ng Lady Luck, isang
mundo na tila iba sa labas na mundo ng trabaho at mga alalahanin sa
pera, isang lugar na hindi gaanong 'tunay' kundi totoo, ang mga
walang hanggang posibilidad na naghihintay sa harap ay maaaring
magdala sa iyo patungo sa gintong utopia ng iyong mga pangarap. Sa
casino, maaaring mangyari ang anuman. Walang hanggan ang mga
posibilidad. Sa casino, hindi nagtatapos ang laro at hindi ka,
manlalaro, maaaring matalo, dahil ang iyong mga pangarap ay
